Жил в тихой деревушке на юге Англии один человек. Он служил церковным сторожем и жил с женой при церкви в очень уютном доме с камином.
Был у них кот - черный как уголь, только белое пятно на груди. Кота звали Томас.
В один зимний вечер церковный сторож что-то долго не возвращался домой. Жена сидела у камина и вязала, а старый Том грелся у огня. Она уже давно вскипятила чай, чайник давно уже успел остыть, а муж все не возвращался.
Наконец он вбежал в дом, совсем запыхавшись, и закричал:
- Кто такой Том Тилдрам?
Он был так взволнован, что жена спросила:
- Да что случилось?
- Ты не поверишь, до чего странная история произошла только что со мной! - сказал муж.
- Ну так садись и рассказывай!
И они сели у огня, а старый Том между ними, и муж; начал:
- Я сегодня чинил ограду, ту, что ближе к лесу, ты знаешь. Так вот, я уж почти все кончил, как вдруг услышал громкое «мяу!».
- Мяу! - сказал Томас.
- Вот-вот, так в точности,- кивнул муж;.- Я огляделся и вижу... Ах нет, ты все равно мне не поверишь. Девять черных котов, совсем черных как уголь, только белое пятно на груди, ну вылитый наш Том, так важно, чинно несут... Ну, как ты думаешь -что? Маленький черный гроб!
Покрытый черным бархатом, а на крышке - золотая корона. Один кот подходит ко мне и говорит: «Мяу!»
-Мяу! - сказал Том.
- Вот-вот, в точности,- продолжал муж.-Смотрит на меня и говорит: «Передай Тому Тилдраму, что старый Тим Толдрам умер».
- Взгляни на нашего Тома! - воскликнула тут жена.
Но не успела она закончить, как их любимый кот Том вскочил, крикнул:
- О небо! Старый Тим Толдрам преставился, значит, теперь я -король!
И, не прибавив больше ни слова, прыгнул в камин и пропал навсегда...